মেসির জন্য বিদায়ী মঞ্চ প্রস্তুত

লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় এখন সময়ের অপেক্ষা। আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামার আগে জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন দেশটির সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার। বেনিনের বিপক্ষে বিদায়ী প্রীতি ম্যাচকে ঘিরে এরই মধ্যে শুরু হয়েছে আবেগঘন আয়োজন। আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) ট্রেনিং কমপ্লেক্সে মেসির পৌঁছানোর ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর সমর্থকদের অপেক্ষা আরও তীব্র হয়েছে।

বাংলাদেশ সময় বুধবার ভোর ৫টায় বুয়েন্স আয়ার্সের এস্তাদিও মনুমেন্টালে বেনিনের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। প্রায় ৮৫ হাজার দর্শকের সামনে এই ম্যাচেই শেষবারের মতো আলবিসেলেস্তেদের অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরবেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। দুই দশকেরও বেশি সময়ের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানতে যাওয়া মেসির বিদায়ী ম্যাচটি তাই শুধু একটি প্রীতি ম্যাচ নয়, এটি আর্জেন্টিনা ফুটবলের একটি যুগের অবসান এবং নতুন যুগের সূচনার প্রতীক। আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির অর্জনের তালিকা দীর্ঘ। জাতীয় দলের জার্সিতে তিনি জিতেছেন ২০২২ বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা ও ফিনালেসিমা। ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল করে তিনি আর্জেন্টিনার সর্বোচ্চ গোলদাতা এবং সর্বাধিক ম্যাচ খেলা ফুটবলার। পাশাপাশি তার নামের পাশে রয়েছে রেকর্ড ৬৮টি অ্যাসিস্ট। মেসির বিদায়ের ঘোষণা অবশ্য এসেছে এক আবেগঘন সময়ের মধ্য দিয়ে। নিউজার্সিতে স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ফাইনালে আর্জেন্টিনার পরাজয়ের পর অশ্রুসিক্ত অবস্থায় মাঠ ছাড়েন তিনি। ওই ম্যাচে প্রত্যাশিত প্রভাবও রাখতে পারেননি। এর পরই নিজের আন্তর্জাতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত জানান মেসি।

আগস্টে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার সময় মেসি বলেছিলেন, তিনি নিজের সর্বোচ্চটা দিয়েছেন এবং এখন তার আর দেওয়ার মতো কিছু অবশিষ্ট নেই। একই সঙ্গে তিনি আর্জেন্টিনার তরুণ খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়ার কথাও তুলে ধরেন। তার সেই বক্তব্যই যেন বর্তমান বিদায়ী ম্যাচের মূল সুর—এক প্রজন্মের বিদায় এবং আরেক প্রজন্মের দায়িত্ব গ্রহণ। বিদায়ী ম্যাচে মেসির সঙ্গে থাকবেন ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী দলের একাধিক সতীর্থ ও তাদের পরিবারের সদস্যরা। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়া অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়াও থাকবেন এই বিশেষ দিনে। মেসির সঙ্গে একই মঞ্চে থাকবেন আর্জেন্টিনার নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়রাও। তাদের মধ্যে ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুনো ও লিওনেল ফ্লোরেসের মতো খেলোয়াড় রয়েছেন, যারা মেসির আন্তর্জাতিক অভিষেকের সময়ও পৃথিবীতে আসেননি। মেসির পর আর্জেন্টিনার নেতৃত্বের দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত রোমেরো। অধিনায়কত্বের তালিকায় তার পরেই রয়েছেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ ও লাওতারো মার্তিনেজ। ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী দলের আরও কয়েকজন—আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, এনজো ফের্নান্দেস, হুলিয়ান আলভারেজ ও লাওতারো—নতুন যুগের মূল স্তম্ভ হতে পারেন। মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনা যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে, তার ইঙ্গিতও মিলেছে। বলিভিয়াকে ৪-০ গোলে হারানোর পর তারা মনুমেন্টালে বুরকিনা ফাসোকে উড়িয়ে দিয়েছে ৭-০ ব্যবধানে। তরুণ নিকো পাজ, হোসে ম্যানুয়েল লোপেজ, মাস্তানতুনো ও জিয়ানলুকা প্রেস্টিয়ানির মতো খেলোয়াড়রা নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিয়েছেন। তবু মেসির শূন্যতা পূরণ করা যে সহজ হবে না, তা স্বীকার করেছেন স্কালোনি নিজেই। আর এই বিদায়ের সবচেয়ে প্রতীকী প্রশ্নটি হয়তো তার বিখ্যাত ১০ নম্বর জার্সি নিয়ে।